¿Por qué es el mar azul?

Siempre hemos escuchado que el mar es azul porque refleja el color del cielo, pero no es así. El mar absorbe con mayor facilidad las longitudes de onda larga (rojo, naranja y amarillo) que las longitudes de onda corta (azul, violeta). Estas rebotan y son captadas por nuestro ojo. Existe una relación entre el color del cielo y el color del mar, pero cada uno surge de forma independiente al otro. Si bien el agua es incolora porque toda las longitudes de onda la atraviesan, cuando nos referimos a una gran cantidad de agua, a la luz le cuesta más atravesarla y refleja cierta tonalidad azul. Si la cantidad de agua acumulada es tan importante como en el mar, la cantidad de luz reflejada es mucho mayor y el color azul más intenso. Este efecto se produce en el agua pura, pues si el agua alberga algas, barro e impurezas, la luz esparcida por esas partículas emmascarará el color habitual del agua.

Vía: Saber curioso.

¿Son ecológicos los libros digitales?

En la imagen: Kindle, el libro electrónico de Amazon.

La página web, Papel en Blanco, publicó hace tiempo una interesante una reflexión sobre cuán ecológicos son realmente los libros digitales frente a los libros de papel, dado que según cómo se considere el beneficio e impacto sobre el medio ambiente puede ser bien diferente. Los argumentos al respecto se resumen en estos cinco:

1. Los libros en papel cuanto más se usan más «verdes» son, mientras que los digitales consumen energía.
2. Los libros en papel suelen ser más pesados, mientras que los digitales pesan siempre lo mismo.
3. Los libros digitales no funcionan sin energía.
4. Los libros digitales no tienen «valor de reventa».
5. Libros digitales = basura digital, toda la electrónica que los acompaña.

Vía: Microsiervos.

¿Cuándo se acabará el petróleo?

Hacia el 2020, según declaraciones de Fatih Birol, director económico de la International Energy Agency (IEA).

When will the oil run out? – Para los países fuera de la OPEP calculamos que en tres o cuatro años alcanzarán el pico de producción y a partir de ahí ésta comenzará a disminuir. En un escenario global la producción de crudo continuará más allá, pero calculamos que se alcanzará el pico de producción hacia 2020, lo que no son buenas noticias desde el punto de vista del suministro de petróleo. Ya hemos dicho en el pasado que algún día nos quedaríamos sin petróleo. Nunca hemos dicho que fuéramos a disponer de él durante cientos de años... Lo que sí decimos es que este año, en comparación con años pasados, hemos visto un ritmo de disminución significativamente más alto de lo visto hasta ahora. Nuestro argumento de que estamos basándonos en un modelo energético insostenible no ha cambiado.
La justificación final viene a colación porque hace apenas tres años la IEA negaba la existencia de una amenaza para la economía del petróleo. Después, hace un año, calculó que el máximo en la producción se alcanzaría en 2030 a nivel global.

En realidad es imposible conocer cuáles son las reservar reales de crudo en el mundo. Se hacen cálculos en base a lo que se conoce, y en ese sentido ya está sucediendo que cada vez es más difícil incrementar la producción. Incluso en muchos yacimientos la producción se está reduciendo por cuestiones puramente naturales o geológicas, pero también económicas y políticas que dificultan el acceso a las reservas de los principales productores.

Según afirmó Birol en una entrevista publicada a finales de marzo –cuando el petróleo costaba el triple de lo que cuesta ahora–, las petroleras están disminuyendo sus reservas y no están encontrando nuevas.

Vía: Microsiervos.

Escenas de la Antártida

En la Antártida, noviembre marca el final de la primavera, el comienzo del verano austral, y el comienzo del crucero de la temporada hacia este frio continente. El Sol apareció por primera vez luego de 6 meses, el 22 de septiembre, y ahora es visible en el cielo todo el tiempo. Estudios recientes en la Antártida han traído nuevas ideas sobre los orígenes de pulpo de aguas profundas (especie de unos 30 millones de años de edad, ancestro de las aguas antárticas), formaciones volcánicas tras la desaparición de hielo antártico, y los efectos de un creciente número de icebergs desgarrados del fondo marino. Esta es una de las 32 fotografías de la Antártida en los últimos años.

* Después de esperar durante más de dos semanas sin comer nada, tiene la disyuntiva entre regresar al mar o quedarse cuidando su nido. Al final este pingüino Adelia, llevado por el hambre toma la decisión de abandonar sus huevos en la búsqueda de krill y peces en el mar. Foto tomada 12 de diciembre de 2002. Como dato las poblaciones conocidas de los pingüinos Adelia se han reducido en un 65% durante los últimos 25 años. (Melanie Conner / National Science Foundation).

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Vía: Boston Big Picture.